Los principales socios comerciales de Bolívar fueron Estados Unidos, Brasil y México. Las principales actividades exportadoras fueron la refinería de petróleo y químicos industriales, correspondientes al 82% del total de las actividades que se dan en Bolívar.
Con un crecimiento del 92%, con respecto al año al 2016, aumentaron las exportaciones en la Costa Caribe, mientras que las importaciones sumaron un total de US$2.477 millones, para un saldo negativo en la balanza comercial de US$92 millones. Así lo evidenció la más reciente investigación del Centro de Estudios para el Desarrollo y la Competitividad (CEDEC), de la Cámara de Comercio de Cartagena, en su informe sobre el comportamiento del comercio exterior de Bolívar en el año 2016.
El balance positivo que tuvo Bolívar en ventas al exterior en el año 2016, fue el resultado de la reapertura de la Refinería de Cartagena, empresa que juega un papel fundamental en las transacciones del comercio departamental. Reficar, Propilco y Mexichem Resinas de Colombia, fueron las empresas que más ventas realizaron. Los principales productos de exportación fueron: Gasoil, los demás aceites livianos (ligeros) y preparaciones y polipropileno.
Por su parte, el comportamiento del comercio exterior del país, presentó una disminución del 13% en el año 2016, producto de la desaceleración económica que atraviesa Colombia desde 2014, principalmente por la caída de los precios internacionales del petróleo.
Para este año el déficit comercial fue de -US$11.754 millones, el valor de las exportaciones fueron de US$31.095 millones, superadas por las importaciones que fueron de US$42.849 millones.
En cuanto a los departamentos más exportadores, Antioquia lidera el ranking, con una participación de 13,5%, seguido por el departamento de César y la ciudad de Bogotá con participaciones de 8,5% y 7,6% respectivamente, del total de las exportaciones colombianas.
El departamento de Bolívar presentó una recuperación pasando de la novena posición en 2015 con un porcentaje de 4,8%, a la cuarta en 2016 con el 7,4%, resultado de la puesta en marcha de la nueva Refinería de Cartagena.
En cuanto a la participación regional, los departamentos de César con un 30,5% y Bolívar con 26,7%, se consolidaron como los departamentos más exportadores del Caribe colombiano. En esta oportunidad, la Guajira desciende dos posiciones ocupando el tercer lugar. Se destaca que las exportaciones del César son principalmente carbón, mientras que las de Bolívar son bienes derivados de la refinación de petróleos y no tradicionales.
En cuanto los trámites aduaneros, la aduana de Cartagena en este periodo sigue consolidándose como la de mayores trámites para las transacciones comerciales internacionales del país, tramitando 46,1% de las mercancías comercializadas por Colombia con el extranjero, seguido de Santa Marta con el 11,5%, Buenaventura con 10,9%, Bogotá con 7,9%, Medellín con 5,9% y Barranquilla con 5,0%.
Aprovechamiento del TLC con Estados Unidos en el 2016
En el 2016, las exportaciones del departamento de Bolívar a los Estados Unidos en el marco del TLC fueron de US$562,0 millones, mientras que las importaciones alcanzaron un valor de US$1.229,6; obteniendo una balanza comercial con saldo negativo de US$667,6 millones.
Por su parte, las exportaciones no tradicionales en el 2016 alcanzaron los US$171,5 millones; sin embargo, en el siguiente año (2013) las ventas de los productos no minero energéticos presentaron una disminución de 44%, los cuales se han venido recuperando en los dos últimos años, donde en el 2015 se pasó de exportar US$103,1millones a US$110,6 millones en 2016, con un crecimiento de 7,3%.
